工业废水污染一直是限制工业经济发展的重要难题，作为全球重要的工业生产国家之一，我国工业生产行业多，产生的废水也十分复杂。根据生产行业的不同，工业废水的成分各有差异。例如，钢铁生产废水中含有的主要是酸碱物质和重金属离子；食品工业生产废水中含有的主要是有机物、脂肪、蛋白质等物质；制药废水中含有的往往是各种苯、酚、细菌和各类化合物等，还具有一定的生物毒性。
之所以选用反渗透膜处理工业废水，是因为反渗透膜技术具有以下优势：
膜孔径小，采用了纳米级的分离材料，能有效过滤出工业废水中的重金属离子、有机物、无机盐、有毒有害物质等污染物；
通量大、水渗透效果好，处理速度快；
抗污染能力强，还具有耐腐蚀、耐高压的技术优势；
常温物理分离，无须化学助剂，过滤无相变、无污染，环保性能强；
占地面积小、故障率低、运行能耗低、自动化强，投资成本相比生化处理法大幅降低。
经过反渗透膜处理后，重金属离子、有机物、微生物等物质都无法透过反渗透膜，透过反渗透膜的水分子形成透析液可以回收利用，既解决了污染问题，还实现了水资源利用率的提高。
反渗透膜的技术优势不止上述的几个方面，它还能在较低的操作压力下发挥作用，能耐受化学效应的影响，基本不受pH值、温度、湿度等因素的影响，造价成本也不是很高。除了工业废水处理之外，反渗透膜在果汁浓缩过滤、海水淡化、废水回收等领域也有较高的应用价值，它的运行连续稳定、安全可靠，发展前景十分广阔。